IONA
THE CIRCLING HOUR (2006)

UK
GENRE: PROG-FOLK
LABEL: OPEN SKYS
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REVIEWED: 2007 MARCH 22TH
RATING: 80/100

 

E' con il ricordo ancora fresco dell'eccellente ultimo dvd "Live In London", che mi appresto a presentarvi l'ultima fatica in studio degli Iona, storico gruppo folk-rock britannico. E' un ritorno quello degli Iona, dopo diversi anni di silenzio durante i quali il leader e chitarrista Dave Bainbridge si era concentrato sulla sua attività solista pur non mancando mai di coinvolgere anche i componenti del gruppo madre.
"The Circling Hour" è proprio il disco che ci saremmo aspettati dagli Iona, privo di elementi nuovi aggiunti alla loro musica ma anche di cali di tensione e passaggi a vuoto. Difficile dire se il loro stile è più rock-folk o folk-rock sinfonico, perché le due sfaccettature si bilanciano in modo paritario: da una parte la componente rock del chitarrismo pulito, preciso e melodico di Dave, dall'altra il campionario di strumenti di Troy Donockley che tra flauti e cornamuse si occupa della componente folcloristica. A completare il quadro troviamo la splendida voce di Joanne Hogg e lo stile percussivo mai banale e scolastico di Frank Van Essen, che all'occorrenza è anche violinista.
Pur non essendo un'amante folle del folk di ispirazione celtica, filone che reputo troppo ampiamente sfruttato fino alla noia, gli Iona hanno sempre e comunque il potere di incantarmi, forse proprio grazie alla sapienza con cui sanno costruire le loro trame musicali, che risultano fluide, eteree, ma anche ricamate al punto giusto.
E' difficile attualmente trovare una proposta omologa più competente ed ispirata: se amate il genere, potete star certi che gli Iona rappresentano il non-plus-ultra.
INTRODUCTION
I'm going to tell you something about the new Iona studio album with the excellent last Dvd "Live In London" still in my mind. "The Circling Hour" is Iona's come-back after a long period of stand-by during which guitarist and leader Dave Bainbridge got busy with his own releases.
SOUNDS LIKE ...
Rock-folk or Folk-rock with symphonic and ambient touches.
POINTS OF INTEREST
A clever balance of folk and symphonic attitudes, which are the two Iona souls. Dave's clean and melodic guitar is my personal highest point of interest , as well as Frank Van Essen's contribution. His drumming is really various and sometimes exciting.
WEAK POINTS
Being a celtic folk inspired album, it sometimes (and only in some parts) shows how much this genre has been already widely explored.
FAVOURITE TRACKS
"Empyream Dawn"
"Strenght"
"Wind Off The Lake"
"Wind, Water & Fire" (the Trilogy)
RECOMMENDATION
If you love this kind of music you already know Iona for sure. They're the most competent and inspired band around.

Luca Alberici

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